Идея празднования Всемирного дня водных ресурсов была выдвинута в 1992 году на Конференции ООН по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро. В своей резолюции 47/193 от 22 декабря 1992 года, Генеральная Ассамблея постановила объявить 22 марта каждого года Международным днем водных ресурсов, который позже был переименован во Всемирный день водных ресурсов и который отмечается с 1993 года.

В декабре 2003 года Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций объявила 2005–2015 годы Международным десятилетием действий ”Вода для жизни“.  

В декабре 2010 года Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций провозгласила 2013 год Международным годом водного сотрудничества.

В целях реализации двусторонних соглашений в области охраны трансграничных рек и согласно приказу Министерства природных ресурсов и охраны окружающей среды Республики Беларусь от 17.08.2011 г. № 341-ОД ”О проведении наблюдений за состоянием поверхностных вод на трансграничных участках водотоков Республики Беларусь“ мониторинг поверхностных вод на трансграничных участках водных объектов области организован в 5 пунктах наблюдений. На границах с Российской Федерацией и Латвией наблюдения осуществляются в 5 пунктах, 4 из которых расположены в бассейне р. Западной Двины (р. Западная Двина 0,5 км выше н.п. Суража, р. Усвяча 0,5 км выше н.п. Новоселки, р. Каспля у н.п. Сураж 0,5 км от устья, р. Западная Двина 0,5 км ниже н.п. Друя) и 1 пункте – в бассейне реки Днепр (река Днепр в черте н.п. Сарвиры). Данные пункты наблюдений включены в Государственный реестр пунктов наблюдений Национальной системы мониторинга окружающей среды в Республике Беларусь. Дополнительно в рамках белорусско-российского Соглашения о сотрудничестве в области охраны и рационального использования трансграничных водных ресурсов ведутся наблюдения за состоянием 10 трансграничных рек и 18 озер на границе с Российской Федерацией.

Витебская область расположена на территории бассейнов трех рек – Неман, Днепр и Западная Двина.
По количеству водных объектов область занимает первое место в республике, не ее территории расположено около 1.8 тысяч озер общей площадью более 900 км2, 16 водохранилищ, две большие реки – Западная Двина и Днепр, свыше 5.0 тысяч малых рек общей протяженностью 9037 км, в том числе трансграничные водные объекты.

Объем речного стока в 2011 году составил по области 18,2 км3/год (2 место в республике после Гомельской области). Изъятие речных вод для использования составило 0,1  км3/год (2 место в республике после Брестской области).

Ресурсы подземных вод Витебской области по состоянию на 01.01.2012 г. составляют 3,36 км3/год (2 место в республике после Минской области). Эксплуатационные запасы – 0,33 км3/год. Добыча подземных вод для использования в 2012 году по области составила – 0,106 км3/год (в 2005 году  - 0,13 км3/год). Использование свежей воды на хозпитьевые нужды снизилось за эти годы 0,08 км3/год до 0,05 км3/год.
Водопользователи области имеют на своем балансе 5317 водозаборных скважин. Процент оснащения действующих источников водоснабжения водоизмерительными устройствами составляет 99,7%. В целях снижения уровня загрязнения подземных вод с 2009 года затампонировано 177 водозаборных скважин.
На территории Витебской области разведано 25 месторождений минеральных подземных вод. Из них разрабатываются 9 месторождений: Бегомльское (г. Бегомль Докшицкий район), Лесное  (п. Лесное Докшицкий район), Боровка (д. Боровка Лепельского района), Росинка (д.Перебродье Миорский район), ЧКПУП ”Ушачский овощесушильный завод“ (г.п. Ушачи), Лукомльское (г.Новолукомль Чашникский район), Лётцы (д. М. Лётцы Витебский район),  филиал ОАО ”Криница“ ”Полоцкое пиво“ (г. Полоцк), Витебское (г. Витебск).   

В области насчитывается 1162 субъекта хозяйствования, деятельность которых связана с использованием вод, 573 из них осуществляет специальное водопользование.
91 водопользователь имеет на своем балансе 255 сооружений по очистке сточных вод, из них 151 с выпуском сточных вод в водные объекты.