Участие в фестивале представителей из множества стран свидетельствует не только о его популярности, но и о возрастающем авторитете Беларуси в сообществе наций. Глава государства отметил, что праздник искусства и дружбы \"Славянский базар\" - ровесник суверенной и независимой Беларуси, за эти годы он стал настоящей жемчужиной международного фестивального движения и визитной карточкой страны.

\"Здесь, в древнем Витебске, который негласно признан нашей культурной столицей, за четверть века побывали творческие делегации из семидесяти двух государств. И сегодня снова все флаги в гости к нам. Мы радушно принимаем участников и поклонников фестиваля, прибывших из Европы, Азии, Африки и Латинской Америки. Это красноречиво говорит не только о его популярности, но и о возрастающем авторитете Беларуси в сообществе наций\", - заявил Александр Лукашенко.

Почетными гостями фестиваля в этот раз стали Президент Молдовы, Государственный секретарь Казахстана, руководители дипломатических представительств ряда государств. \"Искусство не знает границ, оно сближает народы, роднит души и сердца. Под летним витебским небом встречаются многочисленные друзья со всех концов земного шара. Именно ради этого вспыхнула и вот уже более четверти века сияет звезда \"Славянского базара\", который впитал в себя сердечность, доброту и величайшее гостеприимство белорусов\", - сказал Глава государства.

\"Это поистине знаковое явление в жизни нашей страны, наших славянских народов, в котором выразительно отражаются события новейшей истории. Вспоминаются времена, когда на постсоветском пространстве рушились вековые устои и людям было не до искусства. Именно тогда мы постарались собрать воедино все творческие силы ради общего дела - духовного возрождения и продолжения лучших традиций, - сказал Александр Лукашенко. - Эту высокую миссию взял на себя наш фестиваль. Он стал настоящим символом единения миллионов людей доброй воли, потому что служит благородной цели - укреплению мира и взаимопонимания между народами, сохранению культурного многообразия и поддержке талантов\".

Президент обратил внимание, что с обретением широкой известности консолидирующая роль витебского форума возросла еще больше. \"Он в полной мере способствует конструктивному межгосударственному диалогу. Любой иностранный гость, побывавший на нашем фестивале, возвращается в свою страну посланником мира\", - отметил Александр Лукашенко.

Глава государства подчеркнул, что высокий международный статус фестиваля ко многому обязывает Беларусь. \"Он своеобразное зеркало политики нашей страны в социально-гуманитарной сфере. Поэтому на нем представлено такое разнообразие форм и жанров искусства. Уровень концертов, выставок и спектаклей, творческих встреч неизменно высок, - констатировал белорусский лидер. - Здесь всегда царит атмосфера свободы творчества и доброжелательности, гарантировано объективное и непредвзятое судейство. Каждый конкурсант имеет возможность проявить талант, продемонстрировать особенности культуры своего родного края, своего народа\".

Александр Лукашенко уверен, что и нынешний фестиваль, проходящий под девизом \"Звезды над Беларусью\", подарит много открытий, станет для молодых исполнителей отличной путевкой в жизнь. \"Славянский базар\" славится добрыми традициями. Одна из них - чествовать артистов, чьи творчество и общественная деятельность служат укреплению дружбы и сотрудничества между государствами\", - заметил Президент.

Во время торжественного открытия фестиваля Глава государства вручил специальную награду \"Через искусство - к миру и взаимопониманию\" народной артистке Грузии и России Тамаре Гвердцители, а также Гран-при XV Международного детского музыкального конкурса \"Витебск-2017\" Марии Магильной.

Награждение лауреатов и дипломантов конкурса состоялось ранее - днем на гала-концерте. Однако обладательница Гран-при удостоилась чести принять награду из рук Президента. Александр Лукашенко выразил надежду, что в будущем девочка добьется тех же высот, что и Тамара Гвердцители.

\"От души поздравляю лауреатов. Когда на таких подмостках сходятся прославленные кумиры и совсем юные дарования, это очень трогательно, это очень символично. Мы становимся свидетелями преемственности ярких традиций сценического мастерства, - заявил Глава государства. - Пусть же этот праздник всегда остается эталоном подлинной культуры, живительным источником радости и вдохновения\".

Официальный Интернет-портал Президента Республики Беларусь.